子供の成長痛とは？種類・原因・対処法を医療的に解説

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はじめに

夜になると「足が痛い」と泣き出す子供。病院で診てもらっても「異常なし」と言われ、どう対応すればいいのか迷う親御さんは少なくありません。これは多くの場合、**「成長痛（growing pains）」**と呼ばれる現象です。

この記事では、医学的に成長痛を解説しながら、家庭でできるケア方法を紹介します。

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成長痛の基本

• 年齢：3〜12歳に多い（ピークは5〜10歳）
• 好発部位：大腿、膝、ふくらはぎ、すね
• 特徴：夕方〜夜間に痛みが出て、翌朝には自然に消える

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成因と考えられる要素

成長痛の原因は「骨が伸びるから痛い」と単純に言い切れません。複数の要因が関わっていると考えられています。

1. 骨と筋肉・腱のアンバランス
   骨の成長スピードに筋肉や腱が追いつかない。
2. 日中の活動負荷
   激しい運動や遊びの反復動作による疲労。
3. 血流や自律神経の未熟さ
   夜間の循環の変化が痛みを強調する。
4. 心理社会的因子
   学校や家庭でのストレスが「痛み」として表れることもある。

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鑑別が必要な疾患

成長痛は自然に治まることが多いですが、似た症状で重大な疾患が隠れている場合もあります。

• 疲労骨折：日中も痛む、押すと強い痛み。
• オスグッド病・シーバー病：膝下や踵の局所に限局した痛み。
• 感染性関節炎・骨髄炎：発熱・腫脹・局所熱感あり。
• 小児がん（白血病・骨肉腫など）：夜間痛が持続し、倦怠感・発熱・貧血を伴う。

医療機関を受診すべきサイン

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家庭でできる対処法

1. 温める

• 足湯や蒸しタオルで血流を改善。
• 就寝前に入浴で温めるのも効果的。

2. マッサージ

• 太ももやふくらはぎを軽くもむ。
• 強い力は不要、やさしく触れるだけでも安心感。

3. ストレッチ

• 足首や膝の軽い運動。
• 無理のない範囲で。

4. 生活リズムと栄養

• 規則正しい睡眠で自律神経を整える。
• カルシウムやビタミンDを含む食事を意識する。

5. 心理的サポート

• 「病気じゃないから大丈夫」と安心させる声かけ。
• 親のぬくもりが最大の鎮痛剤になる。

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まとめ

成長痛は小児期によくみられる一過性の症状であり、多くは自然に消失します。
しかし、日中も続く痛みや腫れ、歩行障害などがある場合は、整形外科や小児科の診察が必要です。

家庭では「温める」「マッサージ」「安心させる」といったサポートで、子供の不安を和らげてあげましょう。